Le souk se trouve à l'intérieur de la Médina. Généralement la médina (signifiant "vieille ville") était déjà construite avant que la ville ne prenne de l'ampleur, comme à Marrakech. Mais ce n'est pas le cas d'Essaouira où tout a été bâti en même temps, il n'y a que deux siècles; c'est pour cela que les rues sont assez rectilignes et perpendiculaires les unes aux autres, coupées par des babs (portes) qui protègent contre les alizés d'où ce surnom d'Essaouira la "bien dessinée". Au milieu des ruelles étroites (comme dans toutes les Médinas du Royaume) vous trouverez le Souk Jdid, grand marché divisé en quatre avec un croisement de deux artères principales : On y trouve plusieurs parties distinctes et spécialisées : le marché aux poissons où vous trouverez les produits de la pêche du jour, celui des épices (souk El Ghzel) avec des prix souvent plus intéressants que dans les grandes villes, celui des tissus (souk Jdid) vendues au mètre, celui des graines (Er-Rahba), celui des joailliers avec les bijoux en argent et celui de la brocante (Joutia) où, si vous avez de la chance, vous verrez des pièces anciennes. C'est un lieu d'échange pour les marocains qui viennent non seulement y acheter leurs victuailles mais également discuter, jouer aux cartes, boire un thé, draguer pour les plus jeunes, se souvenir pour les plus vieux. On y parle beaucoup de l'actualité et des grandes villes, de mariage, de politique.

On vend, on troque de tout. Vous pourrez ainsi voir aussi bien des épices que des jeux japonais, des portables que des chariots de menthe. Ânes, vélos, carrioles, se croisent dans un étonnant ballet au milieu de parfums d'épices et d'encens, de bois et de cuir, de barbecues et de sucreries. Les tenues sont souvent traditionnelles; les hommes plus âgés sont en djellabas et certaines femmes portent le haïk, longue tenue traditionnelle en laine blanche, jaune ou noire qui cache les formes du corps et agrémenté d'un voile noir qui masque le visage (ce voile n'a pas de rapport avec la religion musulmane, c'est juste une coutume berbère).

Mais Essaouira est également une ville jeune et vers 17 heures, tout ce petit monde envahit le souk, revenant de la plage ou de l'école. Les gens flânent, comme vous, dans cet univers où les sens sont sans cesse mis à l'épreuve: odeurs subtiles, couleurs vives, objets d'artisanat, bruit de foule, saveur de la cuisine. Laissez-vous bercer! .

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