Petite mais charmante, la Médina d'Essaouira qui part de la place Moulay El-Hassan offre une charmante balade colorée au milieu de petites rues marchandes. On l'attribue à l'architecte avignonnais Cornut. Le style maroco-portugais, la grande mosquée, le beffroi, les terrasses ombragées, les cafés maures, le souk, sont autant de lieux différents pour le plaisir des yeux.

Le souk se trouve à l'intérieur de la Médina. Généralement la médina était déjà construite avant que la ville ne prenne de l'ampleur, comme à Marrakech. Mais ce n'est pas le cas d'Essaouira où tout a été bâti en même temps, il n'y a que deux siècles; c'est pour cela que les rues sont assez rectilignes et perpendiculaires les unes aux autres, coupées par des babs (portes) qui protègent contre les alizés d'où ce surnom d'Essaouira la "bien dessinée". Au milieu des ruelles étroites (comme dans toutes les Médinas du Maroc) vous trouverez le Souk

Essaouira est une ville d'artistes et les peintres y sont nombreux. Fortes de ce succès, les galeries ont poussé comme des champignons et il faut faire le tri entre celles qui proposent réellement une vue artistique et culturelle de la ville et du pays et celles qui n'ont comme seul but que de vendre des produits souvent bas de gamme.

On ne peut parler d'Essaouira sans parler de la marqueterie. L'activité datant du XIXe siècle, est devenue la spécialité de la ville. Le travail du bois constitue une activité économique primordiale tant au niveau du nombre de personnes qui le pratiquent, que par l'importance des recettes qu'il occasionne. L'approvisionnement de cet artisanat en bois se fait normalement à partir des forets de la province, mais on peut faire venir le bois de beaucoup plus loin.

Essaouira a été construite en même temps que ses remparts qui servirent très longtemps de défense contre les envahisseurs. Cette enceinte est crénelée et percée de larges portes (les babs). Côté mer, il reste encore un bastion avec ses canons. Les fortifications rappellent celles de Vauban en France. Elles entourent des quartiers dont les plans ont été dessinés par Théodore Cornut (eh oui, un français!) qui construisit dans les années 1760 . les sqalas de la Kasbah et du port avec les fortifications,